Deserto di Cenere - sessione 9

Una mappa rudimentale dell'Oasi di Akkad e
dintorni. Ma è meglio di niente, no?

Sembra che tra un paio di giorni potremmo giocare la prossima sessione, e io sono indietro con il resoconto di quella scorsa. Eccolo qui, dunque!

Un riassunto della sessione precedente lo potete trovare qui.

I PROTAGONISTI

Chanadarnya, paladino umano di livello 2°

Kelek, chierico/guerriero gnomo di livello 2°/1°

Aldor, mago/guerriero elfo di livello 1°/1° (PNG)

Clughacha, guerriero umano di livello 1° (PNG)

Morin, sacerdotessa umana di livello 3° (PNG)

Basil Rru, mercenario umano, fratello di Cruni

Cruni Rru, mercenario umano, fratello di Basil

Rimasti all’oasi

Fahred, ladro umano di livello 2°

Dwalin, guerriero nano di livello 2°

Questa volta i giocatori sono solo due, e per rimpolpare il gruppo decidiamo di utilizzare come PNG i loro vecchi personaggi. Ecco quindi rientrare in azione Aldor e Clughacha.

I nostri eroi non perdono tempo e vendono subito le armi e le armature trovate nel Sepolcro (con l’eccezione dell’armatura di piastre, che spetta a Dwalin): anche tenendo conto che molte di esse sono danneggiate, si riesce comunque a ricavarne un bel gruzzoletto. La mattina successiva gli avventurieri sono già sulla via delle rovine, che raggiungono attraversando la zona collinosa a Nord dell’Oasi di Akkad.

Si scende tramite la solita scala presso il Grande Chiostro e, attraversando il portale oscuro, si raggiunge la base della scala a chiocciola che sale verso quello che viene comunemente chiamato (a buon motivo) “tempio dei ghoul”. Proprio davanti ai primi gradini della scala, però, i Nostri s’imbattono in una mezza dozzina di strani uccelli dal piumaggio color ruggine e dai lunghi becchi; gli animali non sembrano fare caso alla presenza di estranei, e così il gruppo riesce ad oltrepassarli senza incidenti e a raggiungere la propria destinazione.

Una parte dell’area è stata già esplorata (facendosi largo tra ghoul e ghast affamati), e i Nostri puntano quindi alla fine del largo corridoio che volge verso Est, il quale presto incrocia un altro passaggio, ancora più ampio, nel quale aleggia un remoto fetore di morte e putrefazione. L’esplorazione di due rami dell’incrocio porta alla scoperta di una seconda scala a chiocciola che sale (a Nord) e di un crollo che blocca ogni possibile accesso (a Est); tra le rocce e le macerie ci sono numerose piccole aperture (forse un halfling smilzo, un ossimoro, riuscirebbe ad infilarcisi; senz’altro non i nostri amici). Resta soltanto il corridoio che procede verso Sud, il quale sbuca dopo diversi metri in una grande stanza con un doppio colonnato. La volta è altissima, e all’estremità occidentale della stanza sorge un grande portale: un portale, la visibilità oltre il quale è impedita da un velo oscuro, del tutto simile a quello che si trova sotto le rovine e che, ad ogni passaggio, indebolisce i Nostri con la sua energia empia. L’arco di volta del portale è decorato da un massiccio teschio di pietra, i cui occhi sembrano brillare alla luce delle lanterne del gruppo, ma proprio lì davanti si ergono le statue di tre strane creature grottesche, accovacciate sul pavimento, con mani artigliate e ali piegate lungo la schiena.

Si valuta come raggiungere il teschio di pietra, che dista circa quattro metri dal suolo, ma la presenza minacciosa delle sculture induce i nostri eroi ad un attacco preventivo, nel timore di essere assaliti a loro volta. In effetti le statue si rivelano essere creature viventi, ma, nonostante i numerosi colpi messi a segno, gli avventurieri si accorgono con orrore che le loro armi semplicemente rimbalzano sulla pelle coriacea dei mostri! L’unico che riesca a fare un minimo danno è Aldor, con il suo dardo incantato, ma la situazione è palesemente insostenibile, e dopo aver recuperato i caduti i Nostri fuggono a tutta velocità verso la camera dove avevano trovato Varyndan, e lì si barricano per riposare.

I feriti vengono curati, e alla fine si decide di lasciare in loco Basil e Cruni (vivi ma privi di conoscenza) per proseguire l’esplorazione. I due armigeri vengono chiusi nello studio di Varyndan, sperando che lì siano al sicuro da assalti inaspettati, e, in mancanza di alternative (la grande stanza delle creature simili a statue non aveva altre uscite oltre il portale oscuro) si punta alla scala che sale. Al termine di quest’ultima, almeno venti metri più in alto, si trova un altro complesso di stanze e passaggi, nel quale i Nostri si trovano ad affrontare un branco di otto ghoul: le creature vengono ripetutamente scacciate ma si ostinano ogni volta a tornare, cercando di aggirare il paladino e la sua aura di protezione dal male, e nonostante un paio di esse vengano abbattute, la posizione del gruppo si va facendo sempre più difficile. I Nostri sono indeboliti dalle continue scaramucce, e presto entrambi i chierici esauriscono le loro preghiere di guarigione. Rendendosi conto che i ghoul sono una minaccia troppo grande per essere affrontata in quelle condizioni, gli avventurieri tornano sui loro passi, recuperano gli esanimi fratelli Rru e s’incamminano verso l’Oasi di Akkad.

Ormai quasi a destinazione, i Nostri scorgono un cammello solitario che si aggira alle pendici delle colline: Morin fa uso della pergamena con l’incantesimo di parlare con gli animali per avvicinarglisi e capire che il cammello proviene proprio dall’oasi, dalla quale è fuggito dopo essere stato spaventato da un serpente. La cavalcatura viene convinta a tornare indietro, e il gruppo fa così ritorno all’accampamento, dove, peraltro è nel frattempo arrivata una carovana.

Ma chi siano i nuovi arrivati lo scopriremo la prossima volta!

IL CIMITERO

† Geoff, chierico di qualche empio dio delle oscenità, ucciso da un wight nelle profondità del Sepolcro. 5 Uktar 1357 DR.

† Beowulf, guerriero, ucciso dal veleno di un grosso e brutto ragno nei dintorni del Pozzo. 9 Uktar 1357 DR.

† Atgur, Durar e Ferg Rru, fratelli mercenari, uccisi dagli uomini-serpente nei dintorni del Pozzo. 11 Uktar 1357 DR.

† Elgo Rru, mercenario, ucciso dal morso di un serpente presso il Grande Chiostro. 17 Uktar 1357 DR.